Los proveedores de espacios de trabajo flexibles en el sur de Florida están en auge
Por Eric Kalis
Revista de Negocios
9 de enero de 2013
Tubería Brickell
Foto de J. Albert Diaz
Cuando el director ejecutivo de LearnerNation, Michael McCord, necesitó a alguien que revisara las condiciones de servicio de uno de sus productos de software, se alejó unos pasos de su escritorio en Pipeline Brickell y encontró a un abogado experimentado que le echó una mano.
McCord también ha contratado a un especialista en redes sociales para su empresa de gestión del aprendizaje en línea, de un año de duración, a través de Pipeline, un espacio de trabajo compartido que abrió sus puertas en noviembre en el 1101 de la avenida Brickell. Pipeline es una instalación de 14.000 pies cuadrados con una disposición abierta para promover la colaboración entre los miembros, y está ocupada en más de un 70% en sus dos primeros meses de funcionamiento.
"Hemos hecho muchas buenas relaciones aquí", dijo McCord.
A medida que el sur de Florida adopta cada vez más el movimiento del mercado nacional de oficinas hacia los espacios de trabajo flexibles, las empresas que atienden a este nicho, como Pipeline Brickell, Buro Miami, de tres años de antigüedad, y MiamiShared, de cuatro años, están sacando provecho. Y los actores de siempre en el ámbito de los espacios de trabajo flexibles, como Regus, se han expandido en la región para dar cabida a la creciente demanda.
La proliferación de espacios de oficina alternativos representa un cambio posterior a la recesión, alejándose de los diseños tradicionales para muchas empresas, dijo Roy Abernathy, director gerente senior de estrategia y análisis de espacios de trabajo en la firma de representación de inquilinos Studley, con sede en Miami.
"Todas las organizaciones con las que trabajamos en el sur de Florida están considerando algún aspecto de un entorno de trabajo alternativo, ya sea un bufete de abogados, una empresa de transporte o de comunicaciones", dijo.
El modelo de espacio de trabajo compartido es otra forma de que la región atraiga a nuevas empresas y compañías jóvenes como LearnerNation. Estas empresas dependen del acceso a proveedores y contratistas para prosperar.
Pipeline, Buro Miami y MiamiShared organizan regularmente eventos para fomentar esas relaciones.
"Conocer a las personas adecuadas es imprescindible para tener éxito", según Todd Oretsky, antiguo abogado que lanzó Pipeline junto con Philippe Houdard.
"Hay que estar integrado en la comunidad empresarial", dijo Oretsky. "Puedes mitigar el riesgo conociendo a las personas adecuadas".
En Pipeline Brickell, los jóvenes emprendedores trabajan muy cerca de abogados veteranos y empleados de empresas destacadas como Google y la fundación sin ánimo de lucro Virgin Unite de Richard Branson.
Según su fundador, Michael Feinstein, las startups representan entre el 20 y el 30 por ciento de los miembros de Buro Miami en sus instalaciones de 11.000 pies cuadrados en Midtown Miami. Estas empresas comparten oficinas, salones y salas de conferencias con muchas empresas establecidas de relaciones públicas, marketing y arquitectura.
Esa mezcla es vital para empresas como LearnerNation, dijo McCord.
"Antes vivía en San Francisco", dijo. "Miami es mucho mejor en términos de oportunidades. En San Francisco, tienen albergues en los que se reúnen todas las startups. ... Lo que es único en Miami es que puedes ser especial en Miami".
El creciente apetito de los usuarios por los espacios de trabajo flexibles ha creado una dura competencia entre los proveedores del sur de Florida.
La llegada de MiamiShared al centro de Miami en 2008 fue esencialmente un accidente. El director ejecutivo Alex Daskaloff tenía unos 8.000 pies cuadrados de espacio de oficina extra en 990 Biscayne Blvd. de una de sus otras empresas, según el director de recursos humanos de MiamiShared, Kendal Stoltz.
Para generar ingresos a partir del inmueble inactivo, Daskaloff decidió probar un modelo de co-working en la oficina de 990 Biscayne. La empresa despegó, ya que MiamiShared atrajo inmediatamente a empresas tecnológicas, diseñadores gráficos y agentes inmobiliarios, entre otros.
"Hoy acabamos de alquilar el último escritorio disponible, así que todas nuestras oficinas están alquiladas", dijo Stoltz, quien añadió que MiamiShared también tiene un equipo de softball recreativo.
La empresa planea expandirse en el centro de Miami y está considerando conceptos similares en Fort Lauderdale y Las Vegas, dijo.
Llamada profesional
En cuanto a Buro Miami, Feinstein puso en marcha la empresa después de ver cómo los conceptos de espacios de trabajo compartidos despegaban en otros lugares de Estados Unidos y Europa.
"Cuando nos pusimos en marcha, era la primera raza de nuevos espacios de co-working en el sur de Florida", dijo Feinstein. "Fue emocionante para las startups y las empresas jóvenes. Creo que es estupendo que ahora tengan varias opciones porque fomenta la colaboración. ... Ayuda a retener a las empresas cuando hay un ecosistema vibrante y dinámico".
Impulsado por el éxito del local de Midtown, Buro abrirá el mes que viene un local en Miami Beach, en el barrio de Sunset Harbour. Aproximadamente la mitad del espacio está reservado, a pesar de que el marketing es mínimo, dijo Feinstein.
"Nos dirigimos a clientes que son empresarios y profesionales creativos que quieren estar en un barrio para trabajar/vivir con muchas comodidades", dijo. "En mi opinión, Midtown y Sunset Harbour son los dos mejores entornos para trabajar/vivir".
Chloe Keidaish, arquitecta afincada en Miami desde hace casi dos décadas, puso en marcha su propia empresa en las instalaciones de Buro en el centro de la ciudad tras una estancia de dos años en Dubai. Su empresa, Studio X Architects, diseñó las nuevas instalaciones de Buro en Miami Beach.
"Llevo aquí desde que abrieron", dijo. "Es un lugar estupendo para empezar un nuevo negocio. Hago el mismo tipo de proyectos que hacía para empresas más grandes, pero puedo hacerlo en este espacio increíble."
Para Pipeline, Oretsky y Houdard buscaron un edificio en la zona de Brickell, de rápido crecimiento, que atrajera a profesionales de todos los ámbitos. Tras una exhaustiva búsqueda, los cofundadores de Pipeline se sintieron atraídos por la mezcla de inquilinos del 1101 de Brickell.
"Necesitábamos un edificio en el que la gente se sintiera cómoda tanto si iba en pantalón corto como en traje", dijo Houdard. "Hay muchos abogados en el edificio; [la Universidad Internacional de Florida] está en el edificio. La ubicación es increíble, y la zona está creciendo residencial y comercialmente".
Oretsky y Houdard dijeron que no tienen planes inmediatos de expansión en el sur de Florida, pero que están en conversaciones para llevar Pipeline a América Latina.
Expansión regional
Pipeline, Buro y MiamiShared operan con estructuras de membresía mensual, mientras que Regus celebra acuerdos de servicio con los clientes para oficinas temporales y virtuales.
Sin embargo, Regus comenzó a competir en el ámbito de los espacios de trabajo compartidos hace unos dos años, con la creación del programa de afiliación Businessworld. A través de cuatro niveles de afiliación, los clientes pueden acceder a los salones de negocios de la empresa y a los espacios de oficina compartidos y privados en cualquiera de sus 1.500 ubicaciones en todo el mundo.
"Encontramos la necesidad de ofrecer a los trabajadores soluciones de co-working flexibles, además de espacio de oficina temporal", dijo el director regional de Regus, Fay Breuer. "Es estupendo para los autónomos y los empresarios individuales que necesitan un lugar de trabajo pero no tienen necesariamente la necesidad de [Businessworld] en el día a día".
En general, Regus se ha beneficiado de la gradual recuperación económica del sur de Florida. La empresa añadió nueve locales en la región el año pasado, incluyendo instalaciones en nuevos mercados de Regus como Coconut Grove, Doral y Hollywood en Miami, para un total de 25 locales regionales. Según Breuer, está prevista la apertura de al menos tres más para el segundo trimestre.
Aunque Regus cuenta con una plataforma más amplia, Breuer reconoció que otras empresas de espacios de trabajo compartidos están ganando terreno.
"Nos tomamos nuestro mercado muy en serio y somos conscientes de que vienen proveedores que prestan exactamente los mismos servicios o alguna versión", dijo. "Los proveedores locales son ciertamente otra opción para alguien que sea estrictamente local y no busque expandirse más allá del negocio en el que se encuentra".
La recesión ha cambiado permanentemente la forma en que las empresas abordan sus decisiones inmobiliarias, dijo Abernathy, el estratega del espacio de trabajo. Incluso cuando las empresas empiezan a contratar de nuevo, son reacias a alquilar más espacio de oficina.
Este cambio ha dado a los proveedores de espacios de trabajo flexibles la oportunidad de ganar cuota de mercado durante el ciclo actual.
Las empresas "están siendo inteligentes esta vez", dijo Abernathy. "A menos que haya otro boom que impulse las cosas, van a ser más conservadoras y adoptarán un enfoque potencialmente más estratégico en cuanto a la forma de adquirir espacio. Eso dejará un hueco para muchas organizaciones".
Se puede contactar con Eric Kalis en el teléfono (305) 347-6651.
